《玄元劫：江湖潮》

章 残卷惊尘

暮春的雨，总带着股化不开的缠绵。

青阳城西门外的官道被冲刷得发亮，泥泞里嵌着些碎草，像被揉皱的绿绸子。林砚之背着半旧的竹篓，篓里是刚从山涧采来的龙须草，叶片上还挂着水珠，顺着篓沿滴落在他靛青色的粗布衣衫上，洇出点点深色。

他今年十七，眉眼尚带着少年人的清俊，只是左眉骨下一道浅疤，添了几分与年龄不符的沉郁。三年前那场大火烧掉了他住了十四年的药庐，也烧掉了师父最后那句没说完的话——“混天……”

雨丝斜斜打在脸上，微凉。林砚之拢了拢篓口的油纸，加快脚步往城里走。他得赶在酉时前把龙须草送到“回春堂”，掌柜的许诺了，今天的工钱能多给二十文，够他买半袋糙米。

青阳城虽不算大，却是南通楚地、北接燕赵的要冲，三教九流汇聚，江湖消息比漕运的船还密集。刚走到城门口，就听见几个挑夫聚在避雨的茶棚下议论，声音压得低，却句句淬着火星。

“……听说了吗？昨晚黑风寨让人端了！”

“谁这么大本事？黑风寨那伙人，手里可是有硬家伙的。”

“还能有谁？‘断魂刀’秦沧！听说他从黑风寨主窝里搜出了半页残卷，当场就红了眼，连夜带着人往北边去了。”

“残卷？难不成是……”

说话的人突然住了口，往四周瞥了瞥，喉结动了动，才压低声音，“那本《混天玄元功》？”

“混天玄元功”五个字像块冰锥，猛地扎进林砚之耳里。他脚步一顿，竹篓晃了晃，龙须草的湿意透过布衫贴在背上，凉得刺骨。

三年了。

师父临终前那两个字，他刻在心里一千多个日夜。药庐烧得片瓦无存，他扒着焦黑的木梁翻了三天，只找到块烧焦的羊皮，上面用朱砂画着些扭曲的线条，像经脉图，又像星轨，边角处隐约能看出“玄元”二字的残痕。他一直以为那是师父随手画的药草图谱，直到此刻——

“秦沧？就是那个半年前灭了‘七星帮’的煞星？”

“可不是！听说他这次动黑风寨，就是冲着那半页残卷来的。江湖上早传开了，《混天玄元功》的真迹藏在咱们青阳一带，谁拿到了，就能称霸武林！”

“称霸武林？我听说那功法邪性得很，练了会走火入魔……”

议论声渐渐模糊，林砚之只觉得耳朵里嗡嗡作响。他攥紧了手里的油纸包，指节泛白。师父是个老实巴交的采药人，一辈子没跟人红过脸，怎么会和什么“称霸武林”的功法扯上关系？那场大火，真的是意外吗？

他低着头往回春堂走，青石板路滑得很，好几次差点摔倒。路过街角的铁匠铺时，突然听见里面传来一声怒喝，接着是铁器落地的哐当声。

“姓周的，别给脸不要脸！秦爷要你查的人，你敢说不知道？”

林砚之脚步一顿，躲在铁匠铺外的柱子后，悄悄往里看。

铺子里，一个穿着黑色劲装的汉子正揪着铁匠的衣领，那汉子脸上有一道从眼角划到下颌的刀疤，眼神狠戾，腰间别着柄尺许长的短刀，刀鞘上镶着颗骷髅头，正是刚才挑夫们说的“断魂刀”秦沧的手下——“独眼狼”周奎。

铁匠是个五十多岁的老汉，此刻吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着：“周……周爷，您要查的是三年前城西药庐的那个老道，我真不知道啊！那场火之后，就没人见过他徒弟了，都说……都说烧死了……”

“烧死？”周奎冷笑一声，手往腰间的刀鞘按了按，“秦爷说了，那老道手里有《混天玄元功》的线索，他那徒弟肯定没死。你在青阳开了三十年铁匠铺，三教九流谁不认识？再敢说不知道，我今儿就拆了你的铺子！”

铁匠铺的火光映在周奎的刀疤上，泛着狰狞的红。林砚之的心一下子提到了嗓子眼，后背的冷汗混着雨水往下淌。他们在找他！他们真的在找他！

就在这时，周奎突然转头，目光像鹰隼一样扫向门外：“谁在外面？”

林砚之浑身一僵，转身就跑。他不敢回头，只听见身后传来周奎的怒喝：“抓住他！”

脚步声、呼喝声在雨巷里炸开。林砚之拼了命地往前冲，竹篓里的龙须草掉了一路，他也顾不上捡。他熟悉这一带的巷道，七拐八绕，专往窄小的胡同里钻。雨越下越大，打在屋顶上噼啪作响，掩盖了他的脚步声，却也让路面更加湿滑。

慌不择路间，他一头撞进了一个拐角，怀里的油纸包掉在地上，滚出几株龙须草。他正要去捡，手腕突然被人攥住，一股大力传来，将他拉进了旁边的一扇小门。

门“吱呀”一声关上，隔绝了外面的雨声和喊杀声。

林砚之惊魂未定地抬头，只见眼前站着个穿月白长衫的女子。她看起来二十出头，青丝用一根木簪挽着，脸上蒙着块素色的纱巾，只露出一双眼睛，像雨后的秋水，清澈却又深不见底。

“他们在找你？”女子的声音很轻，带着点清冷的调子。

林砚之张了张嘴，说不出话来。他能感觉到女子的指尖微凉，攥着他手腕的力道却很稳，不像是寻常女子。

“这里是‘听风楼’的后院，他们不敢进来。”女子松开手，指了指墙角的柴堆，“躲进去，等天黑再走。”

林砚之这才看清，这是个不大的院子，种着几株芭蕉，雨打芭蕉，淅淅沥沥。角落里堆着半人高的柴禾，确实是个藏身的好地方。

“你……”他想问她是谁，为什么要帮自己。

女子却没给他开口的机会，转身走到院门口，侧耳听了听外面的动静，淡淡道：“周奎的人还在附近，别出声。”说完，她便转身进了旁边的屋子，门轻轻合上，仿佛刚才什么都没发生。

林砚之愣在原地，雨水顺着发梢滴落在地上，晕开一小片水渍。听风楼他知道，是青阳城最神秘的地方，楼里既不贩货也不迎客，只偶尔有人进去，出来时不是喜上眉梢就是面如死灰。江湖上都说，听风楼里的人，知道天底下所有的秘密。

他犹豫了一下，还是钻进了柴堆。柴草带着干燥的气息，与外面的湿冷隔绝开来。他蜷缩在里面，心脏还在砰砰直跳，脑子里乱成一团麻。

《混天玄元功》、秦沧、师父的死、那场大火……还有眼前这个神秘的女子。

不知过了多久，外面的雨声渐渐小了。天色暗下来，院子里的芭蕉叶上偶尔滴下几滴水珠，砸在青石板上，发出单调的声响。

林砚之悄悄拨开柴草，探出头。院子里空无一人，那间屋子的灯亮着，窗纸上映出女子静坐的身影。

他正想悄悄溜出去，突然听见屋子的门开了。那女子端着一碗热气腾腾的东西走出来，看见他，也没惊讶，只是把碗递过来：“刚熬的姜汤，喝了暖暖身子。”

碗里的姜汤冒着热气，香气混着淡淡的药味钻进鼻腔。林砚之接过碗，指尖触到温热的瓷壁，心里莫名一暖。

“多谢姑娘。”他低声道，喝了一口，辛辣的暖意顺着喉咙滑下去，驱散了不少寒意。

女子在他对面的石阶上坐下，看着院外的雨帘，轻声道：“你叫林砚之，对吗？三年前城西药庐的那个孩子。”

林砚之握着碗的手猛地一颤，姜汤差点洒出来。他抬头看向女子，眼里满是震惊：“你怎么知道？”

女子转过头，蒙着纱巾的脸在灯光下看不真切，只有那双眼睛，仿佛能看透人心：“听风楼，什么都知道。”她顿了顿，声音沉了些，“包括你师父留下的那块羊皮。”

林砚之的心跳瞬间漏了一拍。他下意识地摸向怀里，那里贴身藏着那块烧焦的羊皮，三年来从未离身。

“你……”他张了张嘴，喉咙发紧，“你到底是谁？”

女子没有回答他的问题，反而问道：“你知道《混天玄元功》吗？”

林砚之摇了摇头，又点了点头：“只……只听说过，是很厉害的武功？”

“是，也不是。”女子的声音带着些复杂的意味，“五百年前，玄元真人创此功法，凭一己之力平定江湖浩劫，那时它是救世的圣典。可玄元真人坐化后，功法真迹失踪，流传在外的残篇被人篡改，练之者轻则走火入魔，重则心性大变，滥杀无辜。久而久之，就成了江湖人眼中的邪功。”

她看向林砚之，眼神深邃：“你师父，其实是玄元真人的后人，守着《混天玄元功》的真迹已经三代了。他不想这功法再惹祸端，本想一辈子隐于市井，可三年前，消息还是走漏了。”

“消息走漏？”林砚之猛地抬头，“那那场大火……”

“是秦沧放的。”女子的声音很轻，却像重锤敲在林砚之心上，“他当时还只是个小喽啰，为了抢功，带人烧了药庐，杀了你师父。只是他没想到，你师父早把真迹藏了起来，只留下那块羊皮作为线索。”

林砚之只觉得一股血气冲上头顶，手里的姜汤碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。三年来的疑问、猜测、侥幸，在这一刻都化作了刺骨的恨意。他想起师父临终前伸出的手，想起那没说完的话，想起药庐烧得通红的夜空……

“秦沧……”他咬着牙，一字一顿地念出这个名字，指甲深深嵌进掌心，渗出血来。

女子看着他，眼神里有几分不忍，却没有阻止：“秦沧这些年势力越来越大，就是因为他一直没放弃寻找真迹。这次他拿到的半页残卷，其实是你师父故意留下的诱饵，上面的功法残缺不全，练之必遭反噬。可他利欲熏心，根本看不出来。”

“诱饵？”林砚之愣住。

“嗯。”女子点头，“你师父知道自己躲不过，故意留下半页残卷，让秦沧以为真迹就在附近，其实是想引他到青阳来。这里有玄元真人设下的禁制，秦沧要是敢在这里强行修炼残卷上的功法，必会遭到反噬。”

林砚之怔怔地看着女子，突然明白过来：“你一直在等他？”

女子没有否认，只是站起身，走到院门口，望着外面漆黑的巷子：“秦沧拿到残卷，必然急于修炼。今晚子时，是他功力最弱的时候，也是禁制力量最强的时候。”她转过头，看向林砚之，“你师父留下的羊皮，上面不仅有真迹的线索，还有启动禁制的方法。”

林砚之的心猛地一跳。他从怀里掏出那块焦黑的羊皮，展开来。上面的朱砂线条在灯光下隐隐发亮，他看了三年，始终没看懂，此刻经女子一提，才发现那些线条似乎真的能连成一个复杂的图案。

“我……我不会用。”他低声道，声音里带着茫然和无措。他只是个想安稳活下去的药农，从来没想过要卷入这些江湖纷争，更没想过要去对付一个杀人不眨眼的魔头。

女子走到他面前，蹲下身，目光落在羊皮上，轻声道：“我教你。”

她的指尖轻轻点在羊皮上的一处节点：“这里是‘坎位’，对应北方水脉，子时三刻，以内力引动……”

她的声音很轻，像春雨落在湖面，林砚之却听得无比认真。他看着那些扭曲的线条在她的指点下渐渐变得清晰，仿佛看到了师父临终前的眼神，那里面有不舍，有担忧，还有一丝他当时没能看懂的……期待。

雨彻底停了，月亮从云缝里钻出来，洒下清冷的光辉。院子里的芭蕉叶上，水珠折射着月光，像散落的碎银。

林砚之握紧了手里的羊皮，掌心的伤口还在隐隐作痛，却让他感到一种前所未有的清醒。他知道，从今晚起，他再也不能只做一个采药人了。

为了师父，为了那些被秦沧残害的人，也为了弄清楚《混天玄元功》背后真正的秘密，他必须走下去。

子时的梆子声从远处传来，一声，两声，三声……

林砚之深吸一口气，跟着女子的指引，将微薄的内力——那是师父生前教他强身健体的粗浅法门——缓缓注入羊皮上的“坎位”。

就在内力触碰到节点的瞬间，羊皮上的朱砂线条突然亮起，发出耀眼的红光。整个青阳城仿佛都轻微地震动了一下，一股无形的力量从地底升起，朝着城北的方向汇聚而去。

那里，正是秦沧临时落脚的“聚贤客栈”。

客栈顶楼的房间里，秦沧正盘膝坐在床上，手里拿着半页泛黄的纸卷，脸上满是狂热。他按照上面的口诀运功，突然感到一股凌厉的气劲从四面八方涌来，狠狠撞在他的经脉上，疼得他猛地喷出一口鲜血。

“怎么回事？”他又惊又怒，抬头看向窗外，只见青阳城里不知何时升起了无数道红光，像一张巨大的网，将整个城池笼罩其中。

“不好！是禁制！”他失声叫道，想要起身，却发现四肢百骸都像被针扎一样疼，内力在体内乱冲乱撞，根本不受控制。

与此同时，听风楼的后院里，林砚之看着羊皮上渐渐黯淡的红光，长长地舒了一口气。

女子站在他身边，望着城北的方向，轻声道：“禁制启动了，秦沧暂时动不了了。但这只是开始。”

林砚之点头，他知道，秦沧不会善罢甘休，江湖上觊觎《混天玄元功》的人也绝不会只有秦沧一个。接下来的路，只会更难走。

他看向女子，鼓起勇气问道：“姑娘，还没请教你的名字？”

女子转过头，月光落在她蒙着纱巾的脸上，那双眼睛亮得惊人。

“我叫苏清寒。”她轻声道，“从今天起，你不再是孤身一人。”

夜风拂过院子，带来远处隐约的喧嚣。林砚之握紧了手里的羊皮，看着苏清寒的眼睛，突然觉得，无论前路有多少风雨，他都能走下去了。

江湖的潮水，已经汹涌而至，而他，终于要踏入这片波澜之中。